Alfredo Valenzuela Puelma [Valparaíso, 1856 – París, 27.10.1909] De pequeño fue un real “niño prodigio”, ya que antes de los 10 años tocaba piano, leía libros difíciles para su edad y él mismo les sacaba pelos a las escobillas caseras para confeccionarse los pinceles con que pintaba. Siendo ya adolescente, ingresó a la Academia de Arte Pictórico donde estudió pintura con los conocidos maestros Mochi y Kirchbach. Mucho más tarde, a través de sus inveteradas lecturas, familiarizado ya con los autores de vanguardia, como Máximo Gorki, León Tolstoi, Emilio Zolá y Augusto Comte, adoptó una dominante inclinación por el cuerpo humano, particularmente los óleos sobre tela de atrevidos desnudos femeninos (para la época), como es el caso de La perla del mercader, de 214 x 138 cms., de 1884; o de La ninfa de las cerezas, de 113 x 179 cms., de 1888. Todo ello sin perjuicio de sus expresivos retratos también al óleo, como el de su maestro, Juan Mochi, de 74 x 55 cms., de 1885; el de El niño del fez o El turquito, de 28 x 20 cms., de 1890; el de la Sevillana , de 85 x 62 cms. del mismo año, el Retrato de Enrique del Campo, de corte señorial, de 66 x 84 cms., de 1894; y el tierno retrato de Mi hijo Rafael, de 46 x 34 cms., de 1899, que exhibimos en esta misma página. Este mismo año se separa de su mujer, Carlina Garrido, y ya con algunos síntomas de locura, abandona del todo a su familia, se entrega a la pintura de modo descabellado y en 1907 viaja por última vez a Europa donde, además de pintar, pretende probar “la cuadratura del círculo y resucitar muertos mediante la medicina natural (y) muere completamente loco y en la miseria en 1909” con una producción pictórica de gran calidad, pero que no sobrepasa los 170 cuadros. [Datos obtenidos de Chile, Arte. La mejor en la historia de la pintura y escultura en Chile, Ed. Antártica 1984, con investigación y textos de Isabel Cruz de Amenábar y la firma del Conservador del Museo Histórico Nacional, Sr. Hernán Rodríguez Villegas].
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