Benjamín Vicuña Mackenna, el intendente historiador que convirtió el cerro Santa Lucía en un vergel asombroso.

1831: Benjamín Vicuña Mackenna [Santiago, 25.08.1831 – Santa Rosa de Colmo (Chile), 25.01.1886]. Hijo de Pedro Félix Vicuña, fundador de El Mercurio de Valparaíso, hizo sus estudios en el Instituto Nacional y en la Universidad de Chile, para lograr el título de abogado en 1857. A raíz de su participación en el motín de Urriola, el 20.04.1851, fue hecho prisionero y condenado a muerte, pero logró huir de la prisión y refugiarse en Ovalle, donde gracias a su alianza con el grupo revolucionario, lo pusieron al mando de un batallón, con el cual pudo llegar a tomar posesión de Combarbalá e Illapel.. Pero una vez que fueron derrotadas las fuerzas rebeldes, se ocultó en Tabolango y al tiempo después partió a California, recorrió gran parte de Norteamérica y luego viajó a Londres, donde tuvo la oportunidad de inscribirse en el Real Colegio de Agricultura de Cirencester. En 1856 retornó a Chile donde participó ocasionalmente en otro conato revolucionario, llamado la Revolución del Colihue, pero fue apresado y desterrado, por lo que hubo de retornar a Europa; pero después de un tiempo, en 1863, recapacitó y ya con un espíritu republicano más maduro, decidió volver a Chile donde se dedicó a la política activa. Así fue como en 1864 fue elegido diputado por La Ligua. Más tarde, cumpliendo misiones oficiales del gobierno de José Joaquín Pérez, viajó al Perú y a Estados Unidos. En 1867 fue nuevamente elegido diputado, esta vez por Valdivia, hasta 1870. En 1872, poco después de haber regresado de Europa, fue designado intendente de Santiago por el presidente Errázuriz, cargo que desempeñó con notable acierto, principalmente por lo que más se recuerda hasta ahora: el embellecimiento del cerro Santa Lucía. Entre 1875, aunque su candidatura no alcanzó a llegar a las urnas, fue por un tiempo candidato a la presidencia de la República, pero sí llegó al Senado, donde ejerció desde 1876 a 1879 por Santiago y desde 1879 a 1885 por Coquimbo. Pese a su activa y dilatada carrera política, don Benjamín fue en realidad uno de los más fecundos y amenos historiadores que ha tenido nuestro país. He aquí una lista de sus obras que, salvo una entre paréntesis, figuran en el Diccionario Histórico y Biográfico de Chile de que son autores Fernando Castillo, Lía Cortés y Jordi Fuentes: Álbum de las glorias de Chile, Diego de Almagro, Don Diego Portales, Vida del Capitán General Bernardo O’Higgins, El ostracismo del general O’Higgins, El ostracismo de los Carrera, el 21 de mayo de 1879; (Los Lisperguer y la Quintrala); Historia crítica y social de la ciudad de Santiago; Historia de los dos años de la administración de Montt; Historia de Valparaíso (1536-1868); Valparaíso, 1862-1872; La guerra a muerte (1819-1824); Las dos Esmeraldas; Lo que fue la Inquisición en Chile. Y en sus últimos años de vida: El Libro de Oro, El Libro de Plata, El Libro de Cobre, que es una suerte de trilogía de la historia minera de Chile.